Le récit « classique » de l’Ascension de Jésus se trouve au tout début des Actes des Apôtres (Actes 1,1-11), mais les deux autres lectures proposées pour cette fête nous aident à en comprendre la portée. Je vous invite à les lire :  https://www.aelf.org/#messe1 

Depuis plus de deux mois, nous sommes contraints –pour des raisons de sécurité sanitaire - de nous tenir à distance les uns des autres. Cela nous fait souffrir ! Et pourtant, nous savons aussi qu’une trop grande proximité peut être néfaste. « Tu me pompes l’air ! » dit-on à quelqu’un qui ne nous lâche pas et devient trop collant !

Cette expérience de notre vie humaine ordinaire peut nous faire comprendre pourquoi Jésus avait dit à ses disciples qu’il était bon qu’il s’en aille (cf. Jean 16,7). Désormais ressuscité, sa présence humaine trop sensible et physique auprès de ses disciples allait maintenir la communauté des disciples dans l’espace limité qui l’avait vu naître. L'Évangile aurait alors couru le risque de rester confiné au petit univers des premiers disciples, en Israël.

Par contre, si c’est dans le grand souffle de Dieu que l’humanité ressuscitée du Christ vit désormais, alors, il fallait aussi que ce soit de ce même souffle que les disciples vivent désormais, eux aussi. La communauté des disciples pourrait alors s’élargir universellement pour former l'Église, le « Corps du Christ » dont Jésus est la tête et dont nous sommes les membres. L'Église, « accomplissement total du Christ », comme le dit Paul dans une formule audacieuse (Éphésiens 1, 23).

C’est ainsi que fêter Pâques, c’est aussi, dans la foulée de la résurrection de Jésus, célébrer la montée de son humanité auprès du Père et accueillir le don de son Esprit, grâce auquel Jésus restera présent avec ses disciples, jusqu’à la fin des temps ! Dans le même mouvement, c’est aussi se laisser envoyer en mission dans le souffle de cet Esprit, tout comme Jésus s’était laissé envoyer par le Père pour nous rejoindre.

L’apparente distanciation de Jésus à l’Ascension annonce le grand déconfinement des disciples à la Pentecôte : bientôt ils deviendront des semeurs de l'Évangile dans tout le bassin méditerranéen.

Pour vivre nous aussi dans cette dynamique, nous aussi, demandons que l’Esprit Saint vienne nous réchauffer, nous allumer, nous envoyer ! C’est le sens de la neuvaine de prière qui va de l’Ascension à la Pentecôte… Vivons-la pour nous-mêmes, et les uns pour les autres.

Abbé Jean-Pierre Lorette

Du 22 au 30 mai, nous unissons les trois basiliques du diocèse de Tournai pour une neuvaine de Pentecôte avec Notre-Dame. Chaque jour, à 18 h, un temps de prière vous sera proposé. Un jour sur trois dans une basilique différente : Notre-Dame de Bonne-Espérance, Notre-Dame de Bon-Secours et Notre-Dame de Tongre.

Lien vers l'évènement Facebook : https://www.facebook.com/events/541963649799497/

Lien vers YouTube pour suivre cette neuvaine : www.youtube.com/channel/UCAfr6zi-fa961xkD7spiGwQ
 
 Cet évènement a été imaginé afin de répondre à l'appel du Pape François de prier spécialement Marie en ce mois de mai et à l'appel des évêques de Belgique à être assidus à la prière personnelle ou en famille, durant la neuvaine de Pentecôte, comme les Onze autrefois avec la Mère de Jésus dans la chambre haute (cf. Actes 1,14)
 
 Une initiative des recteurs des basiliques Notre-Dame de Bonne-Espérance (Vellereille-les-Brayeux), Notre-Dame de Bon-Secours (Chièvres), Notre-Dame de Tongre (Tongre-Notre-Dame).

En lisant les lectures bibliques proposées pour ce dimanche  (https://www.aelf.org/2020-05-17/romain/messe)  vous constaterez assez vite qu’on y parle de l’Esprit-Saint. Oui, nous nous approchons de la fête de la Pentecôte… 

Cependant, je vous invite à amorcer notre petite réflexion à partir de la phrase suivante de Jésus :

« D’ici peu de temps, le monde ne me verra plus, mais vous, vous me verrez vivant, et vous vivrez aussi. En ce jour-là, vous reconnaîtrez que je suis en mon Père, que vous êtes en moi, et moi en vous » (Jean 14, 19-20). 

Dans ces mots, Jésus ne mentionne pas l’Esprit, mais il le fait juste avant. En fait, la phrase mise en exergue résume le contenu idéal et spécifique de la vie spirituelle du disciple du Christ… On pourrait appeler cela la vie selon l’Esprit-Saint.

Resituons les paroles de Jésus. Il parle le soir du jeudi saint, avant de vivre sa passion et sa mort. De fait, aux yeux du monde, bientôt on ne le verra plus vivant comme on pourra encore le voir quelques heures, jusqu’à sa mort sur la croix. Les disciples eux-mêmes en feront la douloureuse expérience.  Mais, au matin de Pâques et puis par le don de l’Esprit-Saint, ils feront l’expérience de rencontrer Jésus à nouveau vivant, d’une autre manière qu’avant, mais d’une façon plus puissante encore. Son humanité sera ressuscitée, c’est-à-dire toute transfigurée et accomplie dans la vie dans le Père.

Joie d’une communion d’Amour et de Vie, pour toujours. Cela remplira de joie les disciples, non seulement comme on peut être heureux en apprenant une bonne nouvelle, mais surtout et aussi parce qu’ils sentent au plus intime d’eux-mêmes que cette traversée de la mort, ils la vivent eux-mêmes en s’accrochant à Jésus. Sa résurrection est contagieuse ! Sa vie de ressuscité devient leur propre vie en voie de résurrection…

« Ce jour-là, vous reconnaîtrez que je suis en mon Père, que vous êtes en moi, et moi en vous ».

Toute la conversion chrétienne consiste à se laisser habiter et transformer peu à peu par cette promesse et ce « travail » de Dieu en nous.

Nous pouvons aisément deviner que cette joie, cette « bonne espérance » de la vie en Dieu ouvre de nouveaux horizons à l’existence. Et cette joie est multipliée lorsqu’on constate la même expérience aussi chez d’autres personnes, qui peuvent alors devenir des frères et des sœurs dans le Christ. C’est d’ailleurs assez souvent le constat d’un changement positif chez les autres qui nous réveille et nous met en chemin pour avancer dans notre propre changement personnel. D’où l’importance de la « mission » pour la vie chrétienne, du « témoignage » pour grandir dans la foi.

Les deux premières lectures de ce dimanche en donnent des illustrations. Dans les Actes des Apôtres (8, 5-8.14-17), voilà que la première persécution contre les chrétiens (avec la mise à mort d'Étienne, le premier martyr) provoque une fuite des disciples en Samarie. Ils y annoncent Jésus, et beaucoup de Samaritains accueillent l'Évangile. Étonnement pour les apôtres restés à Jérusalem, car jusque-là ils pensaient que cela n’était réservé qu’aux juifs. L’Esprit les précède ; Pierre et Jean iront sur place pour constater les faits, et « confirmer » la foi naissante de ces nouveaux chrétiens par le don de l’Esprit-Saint en leur imposant les mains…

Dans la 2e lecture (1P3, 15-18), l’apôtre écrit à des disciples qui sont en bute aux accusations malveillantes de l’opinion publique, qui trouve les chrétiens bizarres voire irritants (refus des cultes païens et de certains comportements moraux ambiants). Que ceux-ci soient prêts à rendre raison de l’espérance qui est en eux, dit l’apôtre ! Comment cela est-il possible, si ce n’est en accueillant l’Esprit promis par Jésus, ce « Défenseur qui sera pour toujours avec vous, l’Esprit de vérité que le monde ne peut recevoir, car il ne le voit pas et ne le connaît pas » ? Malgré les péchés de ses membres et ses imperfections d’hier et d’aujourd’hui, L'Église en témoigne par ce qu’elle a pu et peut toujours donner de meilleur au monde : le Christ vivant à jamais.

Abbé Jean-Pierre Lorette